「運動量って mv じゃないの？」
「E＝mc² しか知らないけど、それじゃダメなの？」

そんな疑問を感じたことがある人もいるかもしれません。

光に近い速さで運動する粒子の世界では、普段使っている式だけでは説明できない現象が出てきます。

ここでは、相対論領域での運動量やエネルギーの考え方と、ド・ブロイ波や二重性との関係について見ていきましょう。

相対論領域って、どんな世界？

私たちが普段目にするような「遅い世界」では、
運動量 $= mv$、エネルギー $= \frac{1}{2}mv^2$ といった式が自然に使えます。

でも、物質がものすごいスピードで動き出すと、その常識が通用しなくなってくるのです。
この「光に近いスピード」の世界を、「相対論領域」と呼びます。

光に近いスピードになると、ルールが変わる

ニュートン力学では、どんなに速くても「速度が上がれば運動量もエネルギーもその分だけ増える」と考えます。
ところが、物質が光の速さに近づいてくると、そんな単純な話ではなくなってくるのです。

たとえば、速度が $2v$ になったからといって、
運動量やエネルギーが単純に2倍になるわけではありません。

実際には、「ローレンツ因子」と呼ばれる補正係数が関わってきて、
エネルギーや運動量の式そのものが変化します。

これが「相対論的な効果」と呼ばれるもので、
高速で動く粒子においては無視できない重要な要素となります。

一般道と高速道路では、
制限速度が変わるようなもんやろ？

そうなんだよ。
同じ車でも守るルールが変わるよね。

「相対論領域」で扱う代表選手は光子と電子

では、この相対論領域の話がどんな粒子に関係するのかを見てみましょう。

相対論領域で考える代表的な粒子は 光子 と 電子 です。

光子とは、X線やγ線の総称です。

光子は光の速さで運動しているため、相対論的な扱いが必要になります。

また、電子 は質量が小さいため比較的容易に高速まで加速されます。

そのため、電子も相対論領域で考える代表的な粒子として扱われます。

この世界での「運動量」と「エネルギー」の表し方

私たちが普段イメージする
「運動量 $= mv$」や「エネルギー＝エネルギー $= \frac{1}{2}mv^2$」は、
速度がそれほど速くない“日常のスピード”での話でした。

でも、光の速さに近いような“相対論的なスピード”では、これらの式がそのままでは使えません。

ここからは、そんな「相対論的な世界」での運動量とエネルギーの表現方法を見ていきましょう。

質量をもつ粒子の運動量は「相対論的運動量」

ふだん「運動量は $p = mv$」と覚えている人も多いと思いますが、
この式は光の速さに比べて十分に遅い世界でしか成り立ちません。

粒子が光速に近いスピードで運動するような場合には、
「相対論的運動量」と呼ばれる考え方を使います。

このとき、運動量は次のように補正されます。

$$
\pmb{
p=γ\,mv
}$$

ここで出てくる $\gamma$ はローレンツ因子と呼ばれ、粒子が高速で運動するときに現れる補正係数です。

$$
\pmb{
γ=\frac{1}{\sqrt{1-(\frac{v}{c})^2}}
}$$

$$
\begin{aligned}
{v} & : \text{物体の速度} \\[10pt]
{c} & : \text{光の速度（約 }3.0 × 10^8 \text{ m/s ）}
\end{aligned}
$$

この式により、速度が光速に近づくと $\gamma$ がどんどん大きくなっていき、
それに比例して運動量 $p$ も大きくなります。

「相対論的」と名前がついたら、ローレンツ因子で補正されるのがルールなんです。

なお、放射線技師国家試験ではこのローレンツ因子を用いた計算問題も出題されますが、
運動量ではなく、次のエネルギーの話題で出ることが多いです。

エネルギーは「質量エネルギー」と「運動エネルギー」の合計

相対論的なエネルギーの考え方では、エネルギー $E$ はただの「運動エネルギー」だけではありません。
実は、「質量エネルギー」と「運動エネルギー」の合計として表されます。

ふだん私たちが知っている有名な式

$$
\pmb{
E=mc^2
}
$$

この式は、物体が止まっているときに持っているエネルギー、つまり質量そのものがもつエネルギー（静止エネルギー）を表しています。
でも、もし物体が動いているとしたら、その運動に応じたエネルギーも加わることになります。

そこで、運動中の物体のエネルギーを表す式として、以下のように表現されます。

$$\pmb{E=mc^2 +K}$$

ここでの $K$ は、運動エネルギーです。
つまり、エネルギーは「質量エネルギー」と「運動エネルギー」の合計として考える必要があるということです。
質量エネルギーと運動エネルギーの合計を分かりやすく全エネルギーと表現することもあります。

さらに、これをより正確に表したのが、ローレンツ因子を用いた次の式です。

$$
\pmb{
E=\frac{mc^2}{\sqrt{1-(\frac{v}{c})^2}}
}$$

言い換えれば、運動エネルギーを用いずに、質量エネルギーだけで全エネルギーを表現したものとも言えます。

この式では、速度 $v$ によってエネルギーがどう増加していくのかがしっかり計算できるようになっています。
分母に現れるこの補正項こそが、ローレンツ因子（ $γ$ ）による補正なんです。

光速に近づくほど、運動エネルギーの影響が大きくなり、エネルギー全体もどんどん大きくなる。
そして、それを定量的に計算するのが、この式の役割なんです。

ここにもつながる！粒子の波動性とド・ブロイ波

相対論的な運動量やエネルギーの話をしてきましたが、
実はこれがもう一つの重要なテーマにつながっていきます。

それが「粒子の波動性」や「ド・ブロイ波」の考え方です。

電子や中性子のような粒子にも、波のような性質があることが発見されており、
これをうまく説明するうえでも「相対論的な運動量」は欠かせないんですね。

ここからは、粒子の波の性質や、ド・ブロイ波の式について見ていきましょう。

粒子にも波の性質？「二重性」とは

普段、私たちは「粒子」と「波」を別のものとして考えています。
ですが、相対論の世界では、その境界が曖昧になってきます。

たとえば、電子のような粒子でも、波としての性質が現れることがあります。
このように、粒子であるはずの存在が波としてふるまう性質を持つことを、
「粒子の波動性」と呼びます。

一方、光のような本来は波としてとらえられていた存在も、
高エネルギーになると、光子（photon）という粒子のようなふるまいを見せます。
これは「光の粒子性」と呼ばれます。

つまり、まとめるとこうなります。

• 粒子は、粒子であるだけでなく、波の性質も持つ。
• 波は、波であるだけでなく、粒子の性質も持つ。

このように、波動性と粒子性が同時に存在するような性質を
「二重性」といいます。
これがド・ブロイの提唱した考え方です。

また、相対論の運動量とエネルギーの関係式を組み合わせると、ド・ブロイの式

$$
\color{#B22222}{
\pmb{
λ = \frac{h}{p}
}}
$$

$$
\begin{aligned}
{λ} & : \text{波長} \\
{h} & : \text{プランク定数} \\
{p} & : \text{粒子の運動量} \\
\end{aligned}
$$

が自然に導き出されることも知られています。
このときの波長をド・ブロイ波長といいます。

つまり、相対論的な考え方と波動粒子の二重性は、密接につながっているというわけです。

さらに興味深いことに、粒子と波の性質のバランスはエネルギーによって変化します。

• 実体のない波である光は、低エネルギーのときは波としての性質が強く、
  　高エネルギーになるほど粒子的にふるまうようになります（光子として観測される）。
• 一方、電子などの粒子は、高エネルギーでは粒子の性質が優勢ですが、
  　エネルギーが低いときは波としてのふるまいが目立つようになります。

つまり、どちらも「二重性」を持ち、エネルギーの高さによって見え方が変わるのです。

低エネルギーでは波の性質が観測されやすく、高エネルギーになると粒子のふるまいが支配的になる。
この傾向は光にも粒子にも共通なんです。

ルイ・ド・ブロイさんってこんな人

ルイ・ド・ブロイ（Louis de Broglie）は、フランスの理論物理学者で、
「電子などの粒子にも波の性質がある」という、当時としては革新的なアイデアを提唱した人物です。

この考え方は「物質波」と呼ばれ、後の量子力学の発展に大きく貢献しました。
彼が提案した ド・ブロイ波長（$\pmb{λ = \frac{h}{p}}$） は、
相対論的な運動量の理解ともつながり、
「相対性理論と量子力学の橋渡し」をしたともいわれています。

この功績によって、ド・ブロイは1929年にノーベル物理学賞を受賞しました。

粒子が波としてふるまう実例を見てみよう ～光子との違いも～

「粒子にも波の性質がある」と言われても、なかなかピンとこないかもしれません。
でも実は、この“波としてのふるまい”を利用した技術や、
それを証明した実験は、すでにたくさん存在しています。

電子も「回折」や「干渉」を起こす

たとえば、電子を結晶に向かって飛ばすと、回折や干渉のような波特有の現象が観察されます。
これは「電子回折実験」と呼ばれ、電子が波としてふるまっている決定的な証拠の一つです。

本来、回折や干渉といえば水面の波や光の世界で見られるもので、粒子にこんな現象が起きるなんて驚きですよね。

電子顕微鏡にも使われている！

この電子の波としての性質は、電子顕微鏡にも活かされています。
電子は波長がとても短いため、光では見えないレベルの微細構造まで観察できるのです。

これは、電子が「波」としてふるまうからこそ実現できる技術です。

光も波としてふるまう。でも、粒子の一面もある。

一方で、光ももちろん波としての性質を持っています。
プリズムでの分光や、シャボン玉の干渉色など、美しい波のふるまいを見せてくれます。

しかし、エネルギーが高くなると、光もまた粒子としてのふるまいが現れてきます。
たとえば光電効果やコンプトン散乱では、「光子」としての性質が強く観測されます。

粒子も波も「二重性」を持っている

このように、電子のような粒子も「波」としてふるまうし、光のような波も「粒子」としてふるまうのです。
これがまさに「粒子と波の二重性」と呼ばれる考え方です。

粒子も波も、「低エネルギーでは波のふるまいが強く、エネルギーが高くなると粒子のようにふるまう」傾向があるといえます。
ただし、これはあくまで相対的な見え方で、両方の性質は常に共存しています。

実際の問題を見ていく前に

今回は、ローレンツ因子を使った相対論的なエネルギーや運動量の“理屈”をじっくり理解しました。

「じゃあ、実際の試験でどう問われるの？」

それは 次のA10：光速に近づくとエネルギーはどうなる？ローレンツ因子で計算しよう！ で、国試によく出る 「エネルギー比の計算問題」 を実際に解いて確認していきます！

ということで、この記事では過去問の紹介はございません。

医療現場での関わり

相対論領域の運動量やエネルギーの考え方は、
放射線治療で用いられる陽子線治療や重粒子線治療で活用されています。

これらの治療では、荷電粒子を加速器で高速まで加速して腫瘍へ照射します。
そのため、粒子の運動量やエネルギーを正確に求めるには、相対論的な計算が必要になります。

実際の治療計画では専用ソフトが計算を行いますが、
その土台となっているのが今回学んだ相対論的な運動量やエネルギーの考え方です。

まとめ

この記事では、相対論領域での運動量とエネルギーの考え方について見てきました。

最後にポイントを振り返ってみましょう。

• 相対論領域とは、光の速さに近い速度で運動する世界である
• 相対論領域では、運動量は p＝γmv で表される
• 全エネルギーは E＝mc²＋K と考えられる
• ローレンツ因子 γ を用いて全エネルギーを表すこともできる
• 光子や電子は相対論領域で扱う代表的な粒子である
• 粒子は波の性質も持ち、この性質を二重性という
• ド・ブロイ波長は λ＝h/p で表される

相対論領域では、普段使っている $mv$ や $\frac{1}{2}mv^2 $ だけでは考えられなくなります。
まずは「高速の世界ではルールが少し変わるんだな」とイメージできれば十分ですよ。

次に読むならコレ！レントゲン博士のおすすめ内部リンク

次はこの辺りも参考になるかもよ。

• A08：相対論の入口をのぞいてみよう｜質量とエネルギーの関係をやさしく解説

この記事を書いた人

たなまる
詳しいプロフィールはこちら

診療放射線技師・医療系専門学校専任教員。

都内大学病院で9年間勤務後、
2015年より医療系専門学校の専任教員として
放射線物理学・核医学・医用工学・放射線計測学・放射化学
などの講義を担当しています。

国家試験対策用ワークブックの制作や学習支援サイト「勉強嫌いの放物」の運営を行っています。

保有資格：
・診療放射線技師
・第1種放射線取扱主任者
・作業環境測定士
・衛生工学衛生管理者
ほか、放射線関連国家資格を保有

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