学生さんからの質問でこんなのがあります。

「E=mc²でエネルギーが出せるって話は知ってるけど、
光速に近づくとエネルギーが異常に増えるってどういうこと？」

そう、「普通に増える」のではなく、「異常に増える」のです。

ここでは、ローレンツ因子（ $\pmb{γ}$ ）を使ったエネルギーの計算方法をみていきます。

式の意味や使い方を整理しながら、
実際に数値を使って「どれくらいエネルギーが増えるのか」計算していきましょう。

国家試験では「ローレンツ因子を使ったエネルギー計算」が問われます。
しっかり理解して、確実に得点できるようにしていきましょう！
ポイントさえ押さえてしまえば、得点源になると思いますよ。

ローレンツ因子って、どう使うの？

ローレンツ因子（ $γ$ ）の意味や成り立ちについては、
以前の記事で詳しく紹介しました。
・A08：相対論の入口をのぞいてみよう｜質量とエネルギーの関係をやさしく解説
・A09：相対論領域の運動量とエネルギーとは？ “遅い世界”との違いをわかりやすく解説！
ここでは、計算に必要な最低限のポイントだけ簡単におさらいしておきましょう。

ローレンツ因子の式はこれ！

一見「えっ！？これ覚えるの？」ってなりますが、
何回か問題を解いているうちに、覚えられるかと思います。

常日頃から、記憶力が全くないと自負している私でも、
この式は覚えてますから、皆さんも大丈夫なハズです。

$$
\color{#B22222}{\pmb{
γ=\frac{1}{\sqrt{1-(\frac{v}{c})^2}}
}}$$

$$
\begin{aligned}
{v} & : \text{物体の速度} \\
{c} & : \text{光の速度（約 }3.0 × 10^8 \text{ m/s ）}
\end{aligned}
$$

この式を見ると分かるように、
v が c に近づくほど分母が小さくなり、 $\pmb{γ}$ が大きくなっていきます。

つまりどうなる？

　速度が遅いとき（v ≪ c）→ $\pmb{γ}≒1$（ほぼ影響なし）

　速度が速いとき（v ≒ c）→ $\pmb{γ}$ は急激に増大！

この「 $\pmb{γ}$ の増大」が、エネルギーが異常に増える正体なのです。

ローレンツ因子を用いた計算問題は出題傾向は高くないものの、昔から出題される定番の問題です。
ポイントは、国試でローレンツ因子を使う計算問題は電子を扱うものがほとんどということ。

相対論領域の速度で運動する電子はローレンツ因子を用いて考えなければなりません。

次はこのローレンツ因子を使って、実際にエネルギーの値を計算してみましょう！

ローレンツ因子を使ったエネルギーの式

最近は「計算」というだけで苦手意識を持つ方が多い印象です。

特に平方根（ルート）や対数（log）が出てくると、問題すら読まずにパスする方もいますね。

そんな方でも順を追って見ていけば変わるように細かく見ていきましょう。

いやこれ、難しいんとちゃう？

大丈夫だよ。
パターンがあるから、慣れてしまえば怖くないよ。

相対論的なエネルギーの式はこれ！

相対論領域でエネルギーを考える際は、先ほどご紹介したローレンツ因子を用いて考えていきます。

単純に言ってしまえば、 $E=mc^2$ にローレンツ因子 $γ$ を乗じれば良いのです。

$$
\color{#B22222}{\pmb{
\begin{aligned}
E&=γ \cdot mc^2\\[12pt]
&=\frac{1}{\sqrt{1-(\frac{v}{c})^2}}\cdot mc^2
\end{aligned}
}}$$

$$
\begin{aligned}
{E} & : \text{相対論的なエネルギー（＝速さの影響を含めたエネルギー）} \\
{m} & : \text{静止質量} \\
{c} & : \text{光の速度} \\
{\gamma} & : \text{ローレンツ因子（速度によって変わる）} \\
{v} & : \text{粒子の速度}
\end{aligned}
$$

「$E=mc^2$」は $\pmb{γ} = 1$ のときだけ！

ローレンツ因子 $\pmb{γ}$ が 1 のとき、つまり $\pmb{v=0}$ で物体が止まっているときに限って $\pmb{E=mc^2}$ になります。

でも物体が光速に近づいて動いているときは、$\pmb{γ > 1 }$ なので $\pmb{E=γ \cdot mc^2}$ になるというわけです！

どんなときに差が出る？

速度が遅いとき（たとえば 1000 m/s）は、$\pmb{γ\simeq1}$ なのでほぼ差は出ません。

速度が光速の90％、99％、99.9％…となっていくと、$\pmb{γ}$ はどんどん大きくなり、
　E は mc² をはるかに超える値になります！

速度が速ければ速いほど、
差が付いてくるのね。

試験に出る！ローレンツ因子を使った計算の解き方

光速の80％（v = 0.8c）のとき

ワタクシたなまるの講義では、このパターンで練習していただいてます。
その理由は・・・

手計算でもスッキリした値になるから。

へぇ～。
意外と考えとるんやな。

失礼な。

とまぁ、冗談はさておき、出題傾向があるからってのが最大の理由です。

さっそく見ていきましょう。
問題文はこんな感じ。

光速の80%の速度で運動する電子の総エネルギーは質量エネルギーの何倍か求めなさい。

結局のところ、ローレンツ因子を計算すれば良いだけです。

$$
\color{#B22222}{
\pmb{
\begin{aligned}
\frac{E}{mc^2} &= \gamma \\[12pt]
&=\frac{1}{\sqrt{1 – \left( \frac{v}{c} \right)^2}} \\[12pt]
&= \frac{1}{\sqrt{1 – \left( \frac{0.8c}{c} \right)^2}} \\[12pt]
&= \frac{1}{\sqrt{1 – 0.64}} \\[12pt]
&= \frac{1}{\sqrt{0.36}} \\[12pt]
&= \frac{1}{0.6} \\[12pt]
&= 1.67
\end{aligned}
}}
$$

つまり、$\pmb{E=γ\,mc^2≒1.67mc^2}$

エネルギーが1.67倍になっていることが分かります。

光速の60％（v = 0.6c）のとき

こちらも国家試験での出題が見られるケース。
理由はやっぱり、手計算しやすいからですね。

$$
\color{#B22222}{
\pmb{
\begin{aligned}
\frac{E}{mc^2} &= \gamma \\[12pt]
&=\frac{1}{\sqrt{1 – \left( \frac{v}{c} \right)^2}} \\[12pt]
&= \frac{1}{\sqrt{1 – \left( \frac{0.6c}{c} \right)^2}} \\[12pt]
&= \frac{1}{\sqrt{1 – 0.36}} \\[12pt]
&= \frac{1}{\sqrt{0.64}} \\[12pt]
&= \frac{1}{0.8} \\[12pt]
&= 1.25
\end{aligned}
}}
$$

つまり、$\pmb{E=γ\,mc^2≒1.25mc^2}$

エネルギーは1.25倍になるってことですね。

このように、「速くなるほどエネルギーが増える」ことが
ローレンツ因子 $pmb{γ}$を用いることで計算できます。

後ほど、国家試験で実際にどう出題されているのかを確認していきましょう。

国家試験でここが狙われる！

ローレンツ因子を用いた計算問題には何種類かのパターンがありますが、
すべて電子の運動に関する出題です。

したがって、電子の速度が登場したら、

もしかしてローレンツ因子を使うかも？

と疑ってみてください。

たいていの場合、電子の運動速度が「○×10⁸ m/s」として明示されています。
その速度が真空中の光速（3.0×10⁸ m/s）に対してどれくらいの割合か？

つまり

「電子の速度は、真空中の光速の何％の速さなのか？」

を見抜けるかがポイントです。

その比率が光速の60％や80％であれば、
ローレンツ因子を使ってエネルギーを求める問題である可能性が高くなります。

放射線技師の国家試験では、答えが綺麗な数字になるように調整されていることが多く、
実際には光速の60％（v = 0.6c）や80％（v = 0.8c）といった値がよく使われています。

これらの速度ではローレンツ因子の値（$\pmb{γ}$）が小数第1位までの計算で済むため、
手計算での処理がしやすく、受験者にとっても親切な設定です。

ただし、主任技師試験ではあえてキレイに割り切れない数値を出してくることもあります。
その場合、計算結果が自分の出した値とピタリと一致しないこともありますが、焦らず近い値を選べばOKです。

試験問題における計算のしやすさは「運」にも左右されます。
できれば光速の60％とか80％のような優しい数字が出ることを祈りつつ、
どんな速度でもローレンツ因子が使えるように練習しておきましょう！

実際の問題を見ていきましょう。

少し古いですが、2000年（第52回）に出題された問題15をご紹介します。　

第52回　2000年　問15
速さが $1.8\times 10^8\,\mathrm{m/s}$ の 電子の運動エネルギーは電子の静止質量の何倍か。

1. 0.25
2. 0.5
3. 0.75
4. 1
5. 1.25

※「静止質量」という用語は現在ではあまり使われません。2000年当時の出題という意味で、そのまま使用しております。

いかがでしょうか？

医療現場での関わり

ローレンツ因子は、放射線治療で用いられる陽子線治療や重粒子線治療の計算にも利用されています。

これらの治療では粒子を高速まで加速するため、
粒子のエネルギーや運動量を正確に求めるには相対論的な計算が必要になります。

実際の医療現場では治療計画装置が自動で計算を行いますが、
その土台となっているのが今回学んだローレンツ因子の考え方です。

まとめ

この記事では、ローレンツ因子を用いたエネルギー計算について見てきました。

最後にポイントを振り返ってみましょう。

• ローレンツ因子は $\frac{1}{\sqrt{1 – \left( \frac{v}{c} \right)^2}} $ で表される
• 速度が光速に近づくほど $γ$ は大きくなる
• 相対論的エネルギーは $E＝γmc^2$ で求められる
• $v＝0$ のときは $γ＝1$ となり $E＝mc^2$ になる
• 国家試験では光速の60％や80％の計算問題がよく出題される
• 電子の速度が与えられたらローレンツ因子を疑う

ローレンツ因子の計算は難しそうに見えて、実はパターン化されています。
何度も練習して、計算できるようになりましょう。

次に読むならコレ！レントゲン博士のおすすめ内部リンク

次はこの辺りも参考になるかもよ。

• A08：相対論の入口をのぞいてみよう｜質量とエネルギーの関係をやさしく解説
• A09：相対論領域の運動量とエネルギーとは？ “遅い世界”との違いをわかりやすく解説！

この記事を書いた人

たなまる
詳しいプロフィールはこちら

診療放射線技師・医療系専門学校専任教員。

都内大学病院で9年間勤務後、
2015年より医療系専門学校の専任教員として
放射線物理学・核医学・医用工学・放射線計測学・放射化学
などの講義を担当しています。

国家試験対策用ワークブックの制作や学習支援サイト「勉強嫌いの放物」の運営を行っています。

保有資格：
・診療放射線技師
・第1種放射線取扱主任者
・作業環境測定士
・衛生工学衛生管理者
ほか、放射線関連国家資格を保有

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